山梨、和歌山…相次ぐ地震は大地震の「前震」か　東日本大震災も3年前に岩手で〈AERA〉

12/14(火) 11:00配信

最大震度５弱を観測した和歌山県御坊市。地震の影響で市役所の窓にヒビが入り、テープで補強された／１２月３日

　本州で立て続けに発生した地震。そして、トカラ列島でも地震が起きた。相次ぐ地震は、近づく南海トラフ地震と関係があるのか──。AERA 2021年12月20日号から。【図解】日本列島を取り巻く4枚のプレートはこうなっている！

＊　　＊　　＊「寝ていて跳び起きました。人生で一番大きな揺れでした」　山梨県大月市に住む男性（30）は、興奮気味に振り返る。3日午前6時37分ごろ、同市を震度5弱の地震が襲った。ガタガタと5秒近く揺れた後、「ドン」と下から突き上げられる衝撃を受けたという。　その約3時間後の午前9時28分ごろ、今度は和歌山県中部の御坊（ごぼう）市で、同じく震度5弱の地震を観測した。立て続けに発生した二つの地震は、活火山の富士山と南海トラフ地震の想定震源域周辺で発生したことから、緊張が走った。 ■同じプレートが原因　だが気象庁はその日のうちに会見を開き、因果関係を否定した。山梨の地震は「富士山の観測データに特段の変化はない」とし、和歌山の地震も「南海トラフ地震が起きる可能性には影響しない」との見解を示した。　ただ、立命館大学環太平洋文明研究センターの高橋学特任教授（災害リスクマネジメント）は、こう述べる。「まず注意したいのは、山梨と和歌山で起きた地震は別々の地震ではなく、フィリピン海プレートが引き起こした地震という意味では同じ。一連の動きと考えていいということです」　日本列島は北米プレート、太平洋プレート、フィリピン海プレート、ユーラシアプレートの4枚のプレートがぶつかり合う上に位置している。　高橋特任教授によれば、国土地理院の電子基準点を使った観測結果から、8月ごろから太平洋プレートが活発に動き始め、フィリピン海プレートを押しているのが見て取れる。その結果、ユーラシアプレートが圧迫されて山梨の地震が起き、そのプレート内部で岩盤が壊れ、和歌山の地震が発生したという。「さらに、二つの地震が起きる前日の12月2日に、茨城県南部を震源に地震が起き、東京でも震度3を観測しました。これらの地震はいずれも、直接的原因となったのがフィリピン海プレートです」（高橋特任教授）

■巨大地震の「前震」か　フィリピン海プレートは、南海トラフ地震の「震源域」とされる。そうしたことから高橋特任教授は、山梨と和歌山、そして茨城の地震はいずれも、南海トラフ地震のような巨大地震の「前震」と考えられると語る。「過去のパターンから、大地震が起きる2～3年前にその近くで比較的大きな地震が発生しています。例えば、最大震度7を記録した東日本大震災の3年前には、岩手県内陸部を震源に震度6強を観測した『岩手・宮城内陸地震』が起きています」　そんな最中の4日正午過ぎ、今度は鹿児島県南部の海に浮かぶトカラ列島近海で地震が起きた。発生から24時間で震度1～4の有感地震は100回近く数えた。近海はたびたび地震活動の活発化がみられる領域で、4月にも群発地震が発生した。　鹿児島大学南西島弧地震火山観測所の仲谷幸浩特任助教によると、今回の群発地震発生のメカニズムは現時点では「特定できていない」という。「今回の活動は発生から24時間で見る限り、発生頻度と震源分布は4月の群発地震と似ています。この時は、有感地震は2週間近くで沈静化しました」　では、南海トラフ地震との関係はあるのか。　仲谷特任助教は、群発地震の規模と南海トラフまで数百キロ離れていることなどから関連性はないと言う。しかし、こう注意を促す。「関連がないからといって、他の地域で地震が起きないというわけではありません。トカラ列島の地震を含め、それぞれの地震には、常に注意する必要があります」（編集部・野村昌二） ※AERA　2021年12月20日号